Ver a un águila perder plumas impresiona. Verla arrancárselas ella misma, todavía más.
Lo primero que mucha gente piensa es que está enferma o muriendo. A veces sí es una señal de problema. Pero no siempre.
El comportamiento puede tener varias causas, y distinguirlas bien es clave para no interpretar mal lo que estás viendo.
¿Por qué las águilas se arrancan las plumas?
Las águilas, como todas las aves, realizan muda. Es un proceso fisiológico programado donde reemplazan plumas viejas o dañadas.
En especies como la águila real y la águila calva, la muda no ocurre toda de golpe. Es gradual.
Cómo se ve una muda normal
- Pérdida simétrica (ambos lados del cuerpo).
- No hay zonas completamente desnudas.
- El ave mantiene capacidad de vuelo.
- No hay comportamiento nervioso o compulsivo.
A veces parece que “se las arrancan”, pero en realidad están ayudando a desprender una pluma suelta o dañada.
Eso no es autolesión. Es mantenimiento.
Estrés en cautiverio: cuando sí es una señal de alerta
En centros de rehabilitación o en casos donde un águila vive en cautiverio (legal o ilegal), el arrancado de plumas puede convertirse en comportamiento repetitivo.
Aquí cambia completamente el contexto.
Las causas más comunes:
- Espacios reducidos.
- Falta de estímulo ambiental.
- Estrés crónico.
- Dieta inadecuada.
- Aislamiento social.
Cuando ocurre por estrés, suele verse:
- Zonas específicas sin plumas (pecho o alas).
- Arrancado repetitivo en el mismo lugar.
- Irritación o lesiones en la piel.
En aves rapaces, este comportamiento no es tan frecuente como en loros, pero puede aparecer cuando las condiciones no son adecuadas.
Parásitos y problemas dermatológicos
Otra causa menos visible son los parásitos externos.
Ácaros o piojos pueden generar picazón intensa. El ave intenta aliviarla arrancando plumas.
Señales que apuntan a esto:
- Rascado constante.
- Inquietud.
- Plumas quebradizas.
- Inflamación en la base del folículo.
En vida silvestre ocurre, pero el propio comportamiento de baño y acicalamiento suele mantenerlo bajo control.
Si el sistema inmunológico está debilitado, el problema puede escalar.
Deficiencias nutricionales
Una dieta pobre en ciertos nutrientes puede afectar la calidad de las plumas.
En estado salvaje esto es raro, porque las águilas tienen una dieta variada basada en presas completas. Pero en cautiverio mal gestionado sí puede aparecer.
Las señales:
- Plumas opacas.
- Crecimiento irregular.
- Fragilidad excesiva.
- Caída prematura.
Aquí el arrancado es más consecuencia que causa: la pluma está débil y se desprende fácilmente.
Lesiones o dolor localizado
Si un águila tiene una herida o infección debajo de las plumas, puede intentar acceder a la zona quitándoselas.
En estos casos suele haber:
- Inflamación visible.
- Conducta protectora de esa área.
- Cambios en postura o movilidad.
No es “porque sí”. Hay algo molestando debajo.
Diferencia clave: muda vs problema real
La pregunta correcta no es solo “¿por qué se arrancan las plumas?”, sino:
¿Es simétrico y progresivo o es localizado y repetitivo?
La muda natural es ordenada.
El arrancado por problema es focal y persistente.
Si ves un águila en libertad perdiendo algunas plumas mientras sigue volando con normalidad, probablemente es parte de su ciclo biológico.
Si observas zonas desnudas irregulares y comportamiento ansioso, ya no es normal.
Un error común: pensar que siempre es enfermedad grave
Muchos videos en redes muestran águilas con parches sin plumas y la conclusión inmediata es “está muriendo”.
No necesariamente.
Las aves atraviesan fases poco estéticas durante la muda. Incluso pueden verse desaliñadas por semanas.
El problema real es cuando:
- Deja de volar.
- Pierde peso.
- Se aísla.
- Presenta heridas abiertas.
Ahí sí hablamos de un caso preocupante.
Preguntas frecuentes
¿Las águilas se arrancan plumas por depresión?
En vida silvestre es extremadamente raro. En cautiverio bajo estrés sí puede suceder.
¿Durante la muda dejan de volar?
No. La muda en águilas es progresiva precisamente para no comprometer el vuelo.
¿Es común ver zonas completamente peladas?
No en estado natural. Eso suele indicar problema dermatológico, estrés o lesión.
¿Puede afectar su capacidad para cazar?
Si la pérdida es significativa en plumas de vuelo, sí. Pero el proceso natural está diseñado para evitar eso.
Conclusión
Las águilas no se arrancan las plumas “porque sí”.
Puede tratarse de:
- Muda natural.
- Estrés en cautiverio.
- Parásitos.
- Deficiencias nutricionales.
- Dolor o lesión localizada.
La clave está en observar el patrón y el comportamiento general del ave.
En la naturaleza, casi todo tiene una función. Cuando algo parece extraño, normalmente hay una causa detrás — y entenderla cambia completamente la interpretación.